1.セラムチューブとは

セラムチューブとは、主に医療や研究、検査で使用される「血清」を採取し保存する容器です。血清は、赤血球、白血球、血小板、凝固成分を血液から取り除いた透明な液体です。

具体的な使われ方としては、採血した血液をセラムチューブに入れ、血液を固める。その上で遠心分離機にて、分離した血清を使用して検査する流れです。生化学検査、抗体検査、ホルモン検査、感染症検査、遺伝子研究、細胞培養など検査研究がメインですが、病院での採血でも一般的に使われます。

成形の観点からみると、医療グレード樹脂で、高透明性、遠心耐久や密封性、滅菌対応など多方面から制約があり、クリーンルーム内での高度な成形技術が必要となります。高い透明性となると、薄肉での設計が必要不可欠であり、成形条件を出す上でもバリや穴開き、偏肉などが特に注意すべきポイント。また、密閉性の観点では真空状態をどう作るか、シールする設計が大事になり、Oリング、パッキンやエラストマーを使用した設計やPPの樹脂キャップでも精度の高い篏合設計が必要です。

2.クライオチューブとは

クライオチューブとは、細胞、血液、DNA、試薬を「超低温で保存」する容器です。クライオは、低温や凍結を意味し、生物学的試料、研究やバイオ、再生医療の分野でよく用いられています。

低温保存する目的は、生体サンプルを劣化させず、長期間そのままの状態を残すため。細胞やDNA、タンパク質、血液は、常温保存すると分解、酸化、菌増殖が進み長期保存できません。短期保存の場合「－20℃」、研究所の場合「－80℃」、細胞活動をほとんど停止させたり、数年～数十年の長期保存となると「ー196℃」の液体窒素で用途に合わせて保存されます。

成形の観点でポイントとなるのは、低温によるクラック防止と液漏れ防止の構造です。低温となると、チューブ本体、キャップ、液漏れ対策のパッキンなどそれぞれの収縮率が異なり液漏れやクラックの要因となります。肉厚の調整や篏合調整には高い設計と加工精度が求められます。液漏れ防止には、Ｏリングやパッキンなどが使われるのが主流ですが、ネジ部にも、突起を設け、キャップを締め切った際にはカチッと食い込ませ、シール性を高めるなど工夫が必要です。

3.2つの明確な違い（比較表）

4.用途別の正しい選び方

使用する目的が「血清分離」ならセラムチューブ、「凍結保存用」ならクライオチューブと分かれます。ただし、双方とも、薄肉、密閉性、キャップの構造など重要となるポイントは近い為、開発時の製品設計、金型設計、そして生産する際の成形条件には高い精度と技術が必要不可欠です。

5.当社の成形技術

当社は、ISO13485認証の取得、医療機器製造販売業の許可、クラス10,000のクリーンルームや特注成形機など、資格・認証・設備を整えた医療に特化した射出成形品を製造しています。特に、最先端医療機器メーカー様や海外の大手製薬メーカー様に、薄肉チップや遠心分離機で使用されるチューブの成形では、高い品質の成形品を多数納めている実績がございます。

セラムチューブやクライオチューブのように、用途が故に難易度の高い製品の場合、成形条件はもちろん、一番大切なのは金型の設計です。当社では、金型設計から試作、量産、組み立て、検査、滅菌まで一気通貫してご対応可能です。ぜひ成形でお困りの方は、一度弊社にお問い合わせください。